一位企業家花了很長的時間將普通的家用恒溫器重新想象成一件美麗的物品，并以此為基礎創造了財富。

這位企業家是Tony Fadell，他在科技行業（包括蘋果）工作了幾十年后，對恒溫器產生了頓悟，然后在一家名為Nest的新公司中實踐了自己的想法。2010年，41歲的Fadell在蘋果一位同事的幫助下創辦了Nest。

Nest恒溫器的外觀設計時尚而簡約，可以與智能手機相連，還能學習其主人的溫度設置習慣。該產品大受歡迎，幾年內，谷歌以32億美元的價格收購了Nest。

Fadell創辦Nest時的深厚經驗和相對成熟的年齡是超級明星企業家的典型特征，他們很少是剛大學畢業的大學生，也很少是剛從大學退學的大學生。這是一組經濟學家在分析美國高增長公司時發現的結論，他們的研究發表在《American Economic Review: Insights》雜志上。

研究人員調查了2007年至2014年間成立的初創企業，并分析了排名前0.1%的初創企業，即就業和銷售增長最快的初創企業。這些公司創始人的平均年齡是45歲。

當然，還有一些著名的反例。馬克·扎克伯格在他19歲時與人合伙創辦了Facebook，比爾·蓋茨19歲時與保羅·艾倫一起創立了微軟，史蒂夫·喬布斯21歲時和史蒂夫·沃茲尼亞克一起創立了蘋果。這些公司的起源故事幫助人們形成了一個神話，即科技和美國的整體創新是由神童推動的。但研究顯示，新面孔的創業者是個例外，而不是常態。

這項研究由麻省理工學院的經濟學家Pierre Azoulay、美國西北大學的Ben Jones、賓夕法尼亞大學的J. Daniel Kim和美國人口普查局的Javier Miranda共同完成，他們首次系統地統計了美國高增長初創企業創始人的年齡。

此前的研究表明，小型企業的所有者往往在30多歲和40多歲之間。但大多數小型企業的規模都相當小，例如餐館、干洗店、零售店等等。它們很重要，但不是經濟創新的核心。

這項新研究將聯邦政府內不同機構收集的匿名數據匯集在一起，從而使研究能夠瞄準雄心勃勃的初創企業。政府將美國人口普查局收集的初創企業銷售和就業數據，與美國國稅局文件中提取的創業者信息進行了比對。

在剔除識別信息后，政府向研究人員提供了一套數據集，其中包括270萬名企業創始人。研究人員計算出創始人的平均年齡是42歲。對于增長最快的0.1%公司創始人來說，平均年齡是45歲。那些成功到可以進行IPO或被更大公司收購的公司也表現出了同樣的規律：它們的創始人一般都是中年人。

這并不是說年輕人沒有優勢。

年輕人往往有冒險的心態，這可能有助于他們形成改變游戲規則的想法。此外，人類最原始的解決問題的能力——心理學家稱之為流動智力——似乎很早就達到頂峰。在我們20多歲的時候，它可能就已經在下降了。

盡管如此，關于年齡和企業家精神的研究結果與早些時候研究人員關于科學突破的神話不謀而合。雖然愛因斯坦在26歲時就對狹義相對論和光電效應進行了開創性的研究，但這樣的早期發現并不具有代表性。一項對20世紀諾貝爾物理學獎得主的研究發現，這些科學家平均在37歲時就完成了他們的獲獎成果。

但在應用科學中，通過經驗獲得的智力結晶似乎更為重要：諾貝爾醫學獎的突破來得稍晚一些，平均年齡為40歲。

簡而言之，企業家的成功不僅僅是原始智力和冒險傾向的作用結果，它取決于各種成分，其中有許多影響因素似乎隨著年齡的增長而改善。

想想Fadell的故事。

上世紀90年代初，他開始在硅谷工作，為General Magic和飛利浦設計產品。2000年，他來到了蘋果，領導了設計數字音樂播放器iPod的工程團隊，并在早期iPhone的開發中發揮了至關重要的作用。2010年，在積累了所有這些經驗之后，他與年輕的蘋果工程師Matt Rogers一起創建了Nest。

在一次采訪中，Fadell講述了他離開蘋果后，他和他的家人如何環游世界，并在太浩湖畔為自己設計了一個生態友好的家。他說，他不滿意承包商提供的笨重恒溫器，也不滿意他在旅途中看到的所有家用恒溫器。

Fadell說：“恒溫器又丑又過時，既不能幫你省錢，也不能讓你感到舒適。這里有些根本性的問題，市場上沒有產品可以解決這個問題?！庇谑撬麆摻艘粋€新的恒溫器和一家新公司。

Fadell說，他在大學和職業生涯早期曾試圖創辦成功的公司，但由于沒有做好準備，這些公司都以失敗告終。

“我需要學習很多東西，才能最終搞定它，”他說。Fadell在General Magic學習了產品設計，在飛利浦學習了管理團隊和融資。他說，在蘋果，喬布斯向他展示了如何超越設計產品，關鍵在于設計客戶的整體體驗，從包裝到信息傳遞。

當他需要為Nest招募一個團隊時，他已經是硅谷的老手了?！拔以诠韫却?0年，所以我有一個龐大的人際網絡，我以前就和他們共事過，”他說。

作為一個年長的人，他的想法也不一樣。Fadell說，在他20多歲的時候，他幾乎不知道什么是恒溫器?！按髮W生只知道大學生需要什么，然而當你長大后，你才開始需要和理解其他事情?！?/span>

很多商業創新都得益于經驗。青春有它的輝煌，但有些通往成功的道路是漫長的，它們需要年齡和持久力。

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